Letusan Gunung Tambora 1815: Bencana Alam Terbesar dalam Sejarah Modern

modulmerdeka.com – Indonesia dikenal sebagai wilayah yang memiliki banyak gunung berapi aktif, akibat posisinya yang terletak di pertemuan tiga lempeng tektonik besar dunia.

Salah satu peristiwa geologis yang paling mencolok dalam sejarah tidak hanya Indonesia, tetapi juga dunia, adalah letusan Gunung Tambora pada tahun 1815.

Letusan ini tidak hanya menghancurkan lingkungan sekitarnya, tetapi juga menyebabkan perubahan iklim global, kelaparan massal, dan kematian puluhan ribu orang.

Artikel ini akan membahas secara komprehensif tentang letusan Gunung Tambora tahun 1815, mencakup latar belakang geologis, kronologi letusan, dampak sosial dan lingkungan, serta warisan sejarah yang masih relevan hingga kini.

Latar Belakang Gunung Tambora

Gunung Tambora terletak di Pulau Sumbawa, Nusa Tenggara Barat. Sebelum letusan tahun 1815, gunung ini memiliki ketinggian sekitar 4.300 meter di atas permukaan laut, menjadikannya salah satu puncak tertinggi di Kepulauan Nusantara pada masanya.

Gunung ini termasuk dalam jenis stratovolcano, yaitu gunung berapi yang terbentuk dari lapisan-lapisan lava dan abu vulkanik yang mengendap selama ribuan tahun. Aktivitas vulkanik Tambora meningkat secara signifikan pada awal abad ke-19, yang kemudian memuncak pada letusan besar tahun 1815.

Kronologi Letusan Gunung Tambora

Letusan besar Gunung Tambora terjadi pada bulan April 1815, dengan puncaknya pada tanggal 10 hingga 11 April.

Aktivitas vulkanik sebenarnya sudah dimulai sejak akhir tahun 1814, ketika penduduk setempat mulai merasakan getaran kecil dan mendengar suara gemuruh dari dalam gunung.

Pada awal April 1815, suara letusan mulai terdengar hingga ke Pulau Sumatra yang berjarak lebih dari 2.000 kilometer.

Tanggal 10 April menjadi momen paling kritis, saat letusan utama terjadi. Letusan ini mengeluarkan material vulkanik dalam jumlah sangat besar ke atmosfer, disertai aliran piroklastik yang menghancurkan seluruh kehidupan di sekitarnya.

Letusan ini menyebabkan puncak Gunung Tambora runtuh, membentuk kaldera besar dengan diameter sekitar 6 kilometer dan kedalaman sekitar 1.100 meter. Ketinggian gunung pun berkurang drastis menjadi sekitar 2.851 meter.

Dampak Langsung di Sekitar Tambora

Dampak lokal dari letusan ini sangat mengerikan. Dua kerajaan lokal, yakni Kerajaan Tambora dan Pekat, hancur total dan tidak pernah bangkit kembali.

Diperkirakan sekitar 10.000 orang tewas langsung akibat letusan, sebagian besar karena aliran piroklastik dan awan panas.

Abu vulkanik yang dikeluarkan mencapai ketebalan beberapa meter di wilayah sekitar, menyebabkan tanah tidak bisa digunakan untuk bercocok tanam.

Selain itu, hujan abu menyebabkan keracunan air dan kelaparan di wilayah-wilayah yang sebelumnya subur.

Dampak Global: Tahun Tanpa Musim Panas

Letusan Gunung Tambora menghasilkan sekitar 150 km³ material vulkanik yang terlempar ke atmosfer. Abu dan gas sulfur dioksida yang dilepaskan menyebabkan lapisan aerosol di stratosfer, yang menyebar ke seluruh dunia dan mengurangi sinar matahari yang masuk ke permukaan Bumi.

Akibatnya, tahun 1816 dikenal sebagai “Tahun Tanpa Musim Panas” di Eropa dan Amerika Utara. Salju turun di bulan Juni di wilayah-wilayah seperti New England dan Kanada.

Cuaca ekstrem ini menyebabkan gagal panen, kelaparan, dan wabah penyakit di berbagai belahan dunia.

Di Eropa, harga gandum melonjak tajam, menyebabkan krisis pangan yang memicu gelombang migrasi dan kerusuhan sosial.

Di Tiongkok dan India, kekeringan berkepanjangan mengakibatkan kematian massal akibat kelaparan dan kolera.

Skala Letusan: VEI 7

Letusan Tambora diklasifikasikan dalam Volcanic Explosivity Index (VEI) sebagai skala 7 dari 8, menjadikannya letusan terbesar dalam sejarah modern.

Sebagai perbandingan, letusan Gunung Krakatau pada tahun 1883 memiliki skala VEI 6, sementara letusan Gunung St. Helens tahun 1980 berada pada skala VEI 5.

Letusan sebesar VEI 7 sangat jarang terjadi. Selain Tambora, hanya letusan Gunung Samalas di Lombok pada abad ke-13 yang memiliki skala serupa di wilayah Indonesia. Letusan sebesar ini terjadi kira-kira sekali dalam beberapa ratus tahun.

Warisan Sejarah dan Ilmiah

Letusan Tambora menjadi peristiwa penting dalam studi geologi dan vulkanologi modern. Sejak abad ke-19, para ilmuwan mulai menyadari bahwa aktivitas gunung berapi dapat memberikan dampak signifikan pada sistem iklim global.

Penelitian tentang letusan Tambora telah membantu ilmuwan memahami hubungan antara aktivitas vulkanik dan perubahan iklim.

Selain itu, letusan ini juga menjadi bagian penting dari sejarah geologi Indonesia, yang memperlihatkan bagaimana letusan tunggal dapat mengubah jalannya peradaban dan kondisi sosial-ekonomi masyarakat.

Dari sisi budaya, letusan ini juga meninggalkan warisan berupa cerita rakyat dan dokumentasi dari berbagai pihak, termasuk catatan para pelaut Inggris dan Belanda yang kala itu berada di wilayah Hindia Belanda.

Upaya Mitigasi dan Pembelajaran

Peristiwa Tambora memberikan pelajaran berharga tentang pentingnya mitigasi bencana. Meskipun teknologi pemantauan belum tersedia pada masa itu, pengalaman ini menjadi dasar penting dalam pengembangan sistem peringatan dini gunung berapi di Indonesia.

Saat ini, Indonesia telah memiliki Badan Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi (PVMBG) yang terus memantau aktivitas gunung api, termasuk Gunung Tambora yang kini kembali aktif meskipun dalam skala kecil.

Kesadaran masyarakat juga terus ditingkatkan melalui pendidikan kebencanaan, pelatihan evakuasi, dan penyediaan informasi yang cepat dan akurat terkait ancaman letusan gunung api.

Letusan Gunung Tambora tahun 1815 merupakan bencana alam terbesar dalam sejarah modern yang memberikan dampak lokal dan global luar biasa.

Selain menyebabkan kehancuran dua kerajaan dan kematian puluhan ribu jiwa, letusan ini juga mengubah iklim dunia dan meninggalkan jejak panjang dalam sejarah peradaban manusia.

Dengan mempelajari peristiwa ini secara komprehensif, masyarakat diharapkan dapat memahami pentingnya kesiapsiagaan bencana serta kesadaran akan dampak geologi terhadap kehidupan sosial, ekonomi, dan lingkungan.

Letusan Tambora tidak hanya menjadi bagian dari sejarah Indonesia, tetapi juga bagian dari sejarah umat manusia yang tidak boleh dilupakan.

Pemahaman yang baik tentang peristiwa ini dapat menjadi pondasi untuk membangun masa depan yang lebih tangguh dalam menghadapi bencana alam.